Sí. Si la negligencia de otra persona te causa daños, tu situación migratoria no es lo que determina si puedes exigirle responsabilidades. Sigues teniendo derecho a presentar una demanda, a buscar un acuerdo justo y a solicitar a un tribunal de Texas que obligue a la parte responsable a pagar tus gastos médicos, los ingresos perdidos y el daño moral.
Si has sufrido lesiones en un accidente de tráfico, un accidente de camión, un accidente laboral, un resbalón y caída u otro accidente causado por otra persona, no debes dar por sentado que no tienes opciones legales por ser indocumentado. Habla con un abogado especializado en lesiones personales del bufete Guzman Law Firm antes de decidir no presentar tu reclamación. Un abogado puede explicarte tus derechos y ayudarte a comprender cómo tu situación migratoria puede afectar —o no— a las circunstancias específicas de tu caso.
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Por qué algunos inmigrantes indocumentados no reclaman una indemnización por daños y perjuicios
Para muchos inmigrantes indocumentados que viven y trabajan en Laredo, el mayor obstáculo a la hora de presentar una reclamación por daños personales no es la lesión en sí misma, sino el miedo.
Quizá te preocupe que presentar una demanda llame la atención de las autoridades de inmigración. Quizá te preocupe que acudir a los tribunales, prestar declaración o reclamar una indemnización a una compañía de seguros pueda poner en peligro tu derecho a permanecer en Estados Unidos.
Esas preocupaciones son comprensibles. Pero no deberían llevarte a renunciar automáticamente a una reclamación legítima por daños personales.
¿Qué dice realmente la ley?
La intersección entre el Derecho civil y el Derecho de inmigración aborda esta situación tanto a nivel federal como estatal:
Leyes federales de inmigración
La legislación en materia de inmigración regula cuestiones como si una persona está autorizada a entrar o permanecer en Estados Unidos. Una demanda por daños personales, por el contrario, se centra en determinar si otra persona o empresa es legalmente responsable de haber causado una lesión y, en caso afirmativo, qué daños se han producido como consecuencia de ello.
El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha reconocido que los inmigrantes indocumentados siguen siendo «personas» con derecho a la igualdad de protección en virtud de la Constitución, incluida la igualdad ante la ley. En caso Plyler contra Doe, el Tribunal rechazó el argumento de Texas de que la situación migratoria irregular de una persona la situaba fuera de la jurisdicción del estado a efectos de la Decimocuarta Enmienda.
Eso no significa que la situación migratoria carezca de relevancia jurídica en todos y cada uno de los procedimientos posibles. La legislación federal en materia de inmigración sigue siendo independiente de la legislación de Texas sobre daños personales. Sin embargo, el hecho de carecer de documentación, por sí solo, no te impide reclamar una indemnización civil cuando otra persona te causa un perjuicio.
Leyes del estado de Texas
Los tribunales de Texas también han abordado la cuestión de la situación migratoria en litigios por daños personales. En el caso Tyson Foods, Inc. contra Guzmán, un tribunal de apelación de Texas rechazó el argumento de que la legislación federal en materia de inmigración impidiera a un demandante indocumentado obtener una indemnización por la pérdida de capacidad de generar ingresos en un caso de daños personales regido por el derecho consuetudinario. El tribunal señaló expresamente que la legislación de Texas no exige la ciudadanía ni una autorización federal de trabajo como requisito previo para obtener una indemnización por la pérdida de capacidad de generar ingresos.
Del mismo modo, el Tribunal Supremo de Texas se ha pronunciado sobre el uso de pruebas relativas a la situación migratoria en los litigios civiles. En TXI Transportation Co. contra Hughes, el Tribunal sostuvo que las pruebas relativas a la situación de indocumentado de una persona no eran pertinentes para el fondo de las demandas por negligencia en ese caso y que, dadas las circunstancias, se habían admitido indebidamente. El Tribunal hizo hincapié en que la situación migratoria no había causado el accidente y no era algo que los demandantes tuvieran que demostrar para fundamentar sus reclamaciones.
En otras palabras, un caso por daños personales suele versar sobre el accidente, la parte responsable, tus lesiones y las pérdidas que has sufrido como consecuencia de ello, y no sobre si tienes un expediente de inmigración.
La legislación de Texas también establece plazos para las demandas por daños personales. En la mayoría de los casos, el artículo 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas establece un plazo de prescripción de dos años para interponer una demanda por daños personales. Tu situación migratoria no significa que debas esperar hasta que se acerque ese plazo. Las pruebas pueden desaparecer, puede resultar difícil localizar a los testigos y la compañía de seguros podría aprovechar el paso del tiempo para impugnar tu reclamación.
¿En qué casos pueden intervenir las autoridades de inmigración?
Es importante distinguir entre presentar una demanda civil y cometer un delito que, por sí mismo, dé lugar a un problema de inmigración o penal. El mero hecho de sufrir lesiones por la negligencia de otra persona no te convierte en delincuente. Sin embargo, las circunstancias que rodean un accidente pueden, en ocasiones, implicar una conducta delictiva independiente.
Por ejemplo, imaginemos un accidente en el que se vea implicada una persona a la que se le imputa haber cometido un delito federal de inmigración, haber utilizado documentos de identidad falsos o haber cometido otro delito relacionado con las circunstancias del accidente. Esas acusaciones pueden dar lugar a cuestiones independientes de la demanda civil subyacente.
Dado que el derecho de inmigración y el de daños personales pueden solaparse en circunstancias complejas, cualquier persona que tenga dudas sobre su situación debería comentarlas con un abogado antes de tomar decisiones sobre una reclamación.
Sigue leyendo: ¿Cuál es la sanción por cruzar la frontera de forma ilegal?
¿Qué indemnización por daños y perjuicios puede reclamar un inmigrante indocumentado?
La situación migratoria no elimina automáticamente las consecuencias económicas de una lesión. Los tribunales de apelación de Texas han rechazado expresamente el argumento de que a un demandante indocumentado se le impida categóricamente recuperar la capacidad de ingresos perdida.
En función de las circunstancias, los daños y perjuicios pueden incluir:
- Gastos médicos
- Pérdida de ingresos o de capacidad de generar ingresos
- Dolor físico, discapacidad o desfiguración
- Angustia emocional
No obstante, pueden surgir cuestiones complicadas sobre cómo deben calcularse determinados daños y qué pruebas los respaldan. Si te pagaban en efectivo, trabajabas sin los registros habituales de nómina o no dispones de una documentación laboral exhaustiva, es posible que un abogado tenga que recabar otras pruebas que demuestren tus ingresos y el impacto económico de tus lesiones.
¿Cuándo conviene llamar a un abogado especializado en lesiones personales?
Si eres indocumentado y has sufrido lesiones por la negligencia de otra persona, plantéate acudir a un abogado especializado en daños personales lo antes posible.
No esperes a saber si tus lesiones serán permanentes. No des por sentado que una compañía de seguros te tratará automáticamente de forma justa. Y no firmes un acuerdo de indemnización simplemente porque te preocupe que rechazarlo te acarree problemas adicionales.
Un abogado puede investigar el accidente, identificar a las partes que podrían ser responsables, conservar las pruebas, evaluar tus lesiones, comunicarse con las compañías de seguros y explicarte las posibles indemnizaciones a las que tienes derecho según la legislación de Texas.
Igualmente importante es que puedas comentar con tu abogado tus inquietudes en materia de inmigración antes de decidir cómo proceder. Esas inquietudes merecen formar parte de la conversación jurídica, en lugar de ser un motivo para renunciar a una reclamación sin comprender cuáles son tus opciones.
¿Has sufrido una lesión y no tienes papeles? Llama al bufete de abogados Guzmán.
Un accidente puede dejarte con facturas médicas, pérdida de ingresos, dolor e incertidumbre sobre lo que va a pasar a continuación. Ser indocumentado puede añadir otra capa de miedo a una situación que ya de por sí es difícil. Pero no debes dar por sentado que no tienes derechos simplemente porque no tengas una situación migratoria regular.
¿Pueden los inmigrantes ilegales presentar una demanda por daños personales? Sí. Y si la negligencia de otra persona te ha causado lesiones en Laredo o en cualquier otro lugar de Texas, el bufete Guzman Law Firm te escuchará. Con una amplia experiencia tanto en derecho de daños personales como en legislación federal de inmigración, nuestro equipo especializado en daños personales, con sede en Laredo, puede escuchar lo que ha ocurrido, responder a tus preguntas y explicarte tus opciones legales en función de los hechos de tu caso.
No tienes por qué afrontar el proceso de reclamación civil por tu cuenta. Si has sufrido lesiones y te preocupa que tu situación migratoria te impida reclamar una indemnización, ponte en contacto con el bufete Guzman Law Firm llamando al (956) 516-7198 para comentar tu situación con un abogado especializado en lesiones personales.
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